¿ Qué es un contenedor?
Los contenedores son una unidad de transporte estandarizada diseñada para transportar todo tipo de mercancías. Se trata de una caja de láminas metálicas con dimensiones que cumplen la norma ISO. Las mercancías suelen transportarse en contenedores de 20 o 40 pies (secos o de cubo alto).
La ventaja del contenedor es que todas las operaciones de manipulación pueden ser estandarizadas. Así, reduce los costes unitarios de transporte y manipulación gracias a las economías de escala que ofrece. De hecho, el contenedor facilita considerablemente las operaciones de transporte y manipulación.
El coste de las operaciones de transporte se optimiza con el uso de contenedores, ya que se adaptan a todos los modos de transporte terrestre (carretera/ferrocarril/RO) y marítimo (río, mar). Así, se evitan las interrupciones de la carga y la mercancía transportada puede transitar desde el proveedor hasta el cliente sin ser desembalada.
También minimiza los costes de almacenamiento al permitir a los fabricantes y a los gestores de plataformas logísticas apilarlos hasta una determinada altura. Estos últimos ofrecen una excelente solución de almacenamiento, ya que tienen la ventaja de poder guardarse en el exterior, en el suelo, ya que son resistentes a la intemperie.
Cierre de un contenedor marítimo: carga/descarga
La carga/descarga y el cierre de contenedores marítimos o de carretera es estándar. Los contenedores, a diferencia de los semirremolques, tienen puertas en la parte trasera, a excepción de los contenedores específicos con techo abierto, por ejemplo. Dejando de lado estos contenedores excepcionales y muy raros, la carga marítima se carga necesariamente por la parte trasera.
Por ello, la carga de los contenedores en las unidades de transporte marítimo o terrestre debe realizarse con la ayuda de una grúa. Estas máquinas son indispensables para transferir el contenedor de una unidad de transporte a otra (por ejemplo, de un camión a un porta-contenedores), o a una zona de almacenamiento.
Lo mismo ocurre con la descarga del porta-contenedores o del camión. Las grúas son esenciales para el traslado de los contenedores de almacenamiento. La norma iso es de gran importancia en este caso, ya que limita el tamaño de los contenedores marítimos. Por ello, todas las grúas se adaptan a estas dimensiones. Por tanto, la manipulación la realiza la máquina, aunque la operación requiere la supervisión de un equipo de operarios.
También hay que tener en cuenta que el contenedor se cierra con un sello de seguridad que se aplica a la cerradura de la puerta, reforzando así el sistema de cierre de los contenedores marítimos.
Sellado de un contenedor marítimo
El precintado de un contenedor marítimo, de almacenamiento o de carretera lo hace a prueba de manipulaciones y garantiza la seguridad del expedidor. Muchos proveedores suministran productos caros. El sellado del contenedor lo protege contra los peligros del transporte, como el robo. Por lo tanto, son una prueba contra el robo u otros delitos. Sin embargo, un precinto roto no siempre representa un robo, ya que en algunos casos puede tratarse de una inspección aduanera que exige la apertura del contenedor.
Existen diferentes tipos de precintos para contenedores. Para garantizar el transporte internacional, están homologados por normas estándar. Esta es una lista no exhaustiva, pero representativa de la elección de los portadores del precinto del contenedor:
- Precintos de seguridad tipo botella. Se trata de precintos de "alta seguridad". Este tipo de junta es uno de los modelos más fiables. Cumplen la norma ISO 17712. También los llamamos sellos de plomo o sellos de clavos.
- Precinto de cable: Este precinto de seguridad está fabricado con un cable de acero trenzado ajustable. En función del grosor del cable metálico, se clasifican en niveles de seguridad y de alta seguridad. Estos precintos se ajustan a la normativa TIR.
- El precinto de correa: Es uno de los precintos más utilizados por los transportistas, ya que es muy fácil de usar. Estas juntas sólo pueden retirarse con una herramienta de corte profesional. Por defecto, este sello se denomina sello de seguridad o sello metálico.
Por lo tanto, es difícil hacer la elección correcta entre los diferentes modelos. No obstante, hay que tener en cuenta que la compañía naviera puede imponer un precinto e indicarlo en sus instrucciones de transporte. La elección del sello también puede venir impuesta por las costumbres de una determinada región o país.
Por ejemplo, las aduanas estadounidenses exigen que el contenedor esté sellado con un precinto de "alta seguridad" para minimizar el riesgo de intrusión y robo dentro del contenedor.